谷神星是太阳系中位居行星带的矮行星之一，被命名为谷神星是为了纪念罗马神话中的谷神，它的德文名则是Ceres，是太阳系八大行星之一。 谷神星是太阳系中已知最大的矮行星，直径约为940公里，质量是行星带中其余较大小行星质量之和的三分之一。它平均距离太阳2.77亿千米，轨道周期为4.6年。谷神星的轨道是几乎与黄道相同的椭圆形。它的轨道倾角较小，与太阳系平面的倾角仅为10.6度，这意味着它的轨道非常接近太阳系的平面。 谷神星曾经被视为行星，但在2006年行星定位会议上，国际天文学联合会重新定义行星，并取消谷神星的行星地位。谷神星的颜色和反照率与类似的天体相比相似，这与其在太阳系行星带内的位置，接近于行星系外缘，有关。 尽管谷神星的大小相对较小，但它的特殊性使得它成为天文学研究的关键对象之一。其表面有许多特征，包括撞击坑、山脉和干涸的断层。它的表面特征表明曾经受到过大量的撞击，暗示着它可能已经存在了很长时间。此外，谷神星的内部可能含有一些冰水，这是它独一无二的特性之一。 需要指出的是，谷神星不仅是太阳系中的特殊天体，也是科学家探索太阳系的窗口。截止2020年，已有数次探测任务针对谷神星展开，这些探测任务让我们更深入地了解了它的表面结构、化学组成和内部特征，这对科学家来说是一次机会。此外，由于谷神星距离地球比较近，因此探测任务的飞行时间相对较短，这也加速了其探测任务的进程。 总的来说，谷神星虽然不再被视为行星，但作为太阳系重要的天体被广泛研究和探测，并为太阳系的研究提供了宝贵的信息。我们希望，通过许多未来的探测活动和研究，可以更加全面和深入地了解谷神星，进一步促进我们对太阳系的认识和理解。