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1、王冕家境贫寒，善画荷花。京官危素想见他，因不愿结交官绅，又恐受害，遂远走山东。后山东洪灾，于是回乡。奉养母亲送了终，正值元末明军起义，朱元璋取了天下，为避免入仕，归隐会稽山。

2、薛家集上的乡绅商讨春节期间举办龙灯会的事情。期间提到要给孩子们请一个教书先生。夏总甲推荐60余岁的周进。宴请周进时请梅玖作陪，只是中了秀才的梅玖席间作弄周进，并说梦见好兆头才中的秀才。

3、周进的姐夫等人可怜周进，凑钱替他捐了个监生，得以直接考举人，考中，后来又考中进士，任广东学道。遇范进考秀才，因可怜他而录取。后又考中举人。张乡绅来结交，赠与银子及房子。本篇体现了文人们皓首穷经追求仕途及趋炎附势的变态心理。

4、范进的母亲忽然得到阔绰的房子及家饰，兴奋过度而亡。范进服丧三年后，张静斋与他一起去拜访高要县汤知县，因朝廷下令禁止屠耕牛，不得食用牛肉

5、唐知县处理完回民的案子，有俩人来告严贡生，一个告严贡生抢夺别人的猪，一个是严贡生强要别人的利钱，知县下令拿人。严贡生畏罪而逃。他哥哥严监生替他料理官司，自己出钱赔偿的赔偿，打点的打点。

6、严监生病故。赵氏同哥哥王德王仁商议如何发送，严监生的大哥严贡生科举回来，却不顾弟弟的死，不仅不安排丧事，反倒为了儿子的亲事去了省城。赵氏的儿子后来又病亡，王德给严贡生写信让其回来，商议立嗣的事。此时严贡生在省城接亲。

7、范进去拜见恩师周进。因范进要去山东任学道，周进叮嘱范进到山东后关注荀玫使其进学。其时荀玫已同王惠共同考中。两人遇到了算命先生陈礼，并为王惠的前途算了一卦。

8、王惠回省城后，正遇朝廷下令补南昌知府缺，于是上任。到南昌后，故意不肯接印，直到蘧太守送了银子才正式就职。后来宁王反叛，攻下南昌，王惠降顺。

9、娄公子两人回省城的路上，看到了为其家族看坟的仆人邹吉甫的儿子邹三，自言在附近住。娄氏公子于是进家看望。席中得知杨执中因替人管账有亏空，被下了监狱。娄氏公子决定救人。回到家后，叫家仆晋爵带银子去县里讲清，摄于娄府的家威，知县放了杨执中。

10、娄氏公子二次仍未找到杨执中，返回途中遇到了鲁编修。谈到杨执中时，鲁编修不以为然。几日后，陈礼来访。此时蘧公孙住在娄府，陈礼是为鲁家的女儿提亲。蘧老太爷来信让娄氏公子酌情办理。按鲁编修的意思，蘧公孙入赘鲁家。择吉日，办了婚事。

11、婚后，鲁小姐才貌双全，而蘧公孙的文采学识很一般，却也无可奈何。邹吉甫来到娄府，又谈到了杨执中，决定再次去拜访。见面后，相谈甚欢。

12、娄氏公子正要去拜访权勿用时，新到任的魏老爷来访。看到琐事繁多，杨执中建议让仆人带书信去请。途中仆人了解到权勿用是个无所事事、不务正业的人。写了两封书信权勿用才来到娄府。并带来一个侠客。

13、蘧公孙遇到开办帮人补习学问的课堂的马纯上，听他大谈升学的窍门，很受启发。娄家的仆人宦成与蘧家的丫鬟双红私通，带着原先王惠丢在蘧老太爷家的箱子跑了。

14、经过讨价还价，马纯上出了92两银子，并替蘧公孙写了给双红赎身的文书，方把赃箱取回来。而差人则拿了其中的大部分银子。宦成与双红远去他乡。事情理清后，马纯上去了杭州。到杭州后，一连几日，四处游玩，直到在丁家祠遇到了一位“仙人”，名叫洪憨仙。

15、仙人了解到马纯上当前窘迫，有意周济。给了几块黑煤，马纯上带回家中用火一炼即成了银子。仙人又请有钱的胡公子出银万两，用以准备炼丹的物料，说是四十九日后即可练出“银母”，到时可点石成金。随后，仙人却“驾鹤西去”。

16、因匡超人的三叔要强占他父亲的宅子，一病不起，母亲终日以泪洗面。匡超人回到家后，尽心尽力服侍父亲，安慰三叔。并拿马纯上给的银子做个小买卖，以补家用。村里失了火，匡超人一家被迫搬到了租屋。一次知县路过，见到匡超人辛勤读书，很是赏识，自助银两命其去考试。结果连续考中，直至中了举人。

17、匡超人进学之后，连续拜望了老师。不久，父亲病逝。不知什么原因，知县被革职摘印，但百姓拥戴知县，围了省里的官员。上面派人捉拿带头的人，连累了匡超人。匡超人到杭州避祸。结识了民间的贤士景兰江及他的一帮朋友。这些人经常相聚作诗。

18、匡超人寓居的文瀚楼主人让他帮忙选编-些文章，马纯上当初两个月才能完成的工作他只用了七天，也因此得到了一些酬劳(选金)。景兰江带匡超人通过胡缜（胡三先生）的生日认识了一些新的文人朋友。他们一起举行诗会，但有的人的文采着实一般。去省城举行诗会的当天晚上，因醉酒而夜行，被巡夜的官员拿住。本篇体现了大财主的儿子胡三公子的吝啬、文人的虚假才学及酒后的丑态。

19、匡超人见到了潘老爹的弟弟潘自业，他很爽快，头脑灵活，专替人解决难题挣钱。大户人家的丫头荷花逃跑，被官府拿住要送回原籍，被胡姓财主看中，愿出二百两银子。

潘三通过各种关系，疏通官府，把事办成。施美卿想把弟媳卖与别人，却误把妻子送了出去，对方不退，施美卿告了官，但又没卖弟媳手续，欲出些银子了却官司，潘三同样把事办成了。金东崖的儿子想考学，但没有学问，想出银五百两找人替考。经过潘三仔细筹划，由匡超人替考，并顺利考中。

匡超人也因此得到了二百两银子，因此买了房，并由潘三保媒，介绍郑老爹的女儿成了亲。匡大给弟弟来信，让其去温州应考，考中。同时，他的老师，乐清县知县被诬陷一事，核实释放，并升官至给事中，给匡超人来信，邀请过去。潘三终于作案太多被拿下监。

20、匡超人找到了老师，老师欣赏他的才学，要把外甥女嫁给他，他谎称未婚，就成了亲。一次回浙江办事，顺便到家看望，不想妻子因不习惯乡间生活，病逝了。旧友景兰江找到他，要他去看望在监狱的潘三，因他与潘三的案子有染，推脱说因是为朝廷效力不能去看望犯人。

办完事后，他回京的船上，遇到了牛布衣。并向他们吹嘘自己的才学高超。牛布衣在芜湖县住在庵里，不幸病亡。死前请老和尚给他料理丧事。和尚及众邻照办不误。体现了匡超人做官后，不顾结发妻子之情、不念旧友情、好吹嘘抬高自己的丑态。

21、牛浦郎在庵里读书，认识了老和尚，趁老和尚不在时，偷看了牛布衣留下的个人诗集，因是同姓，就想冒名牛布衣，因此改名牛浦，字布衣，自刻了手章。卜老爹有个外甥女，母亲已亡，父亲常年在外经商，与牛老爹商议嫁与了牛浦郎。

牛浦郎不善于经商，自接手爷爷的杂货店后，日益亏空。牛老爹知悉后上火，病亡。亲家卜老爹年岁已大，办完了牛老爹的丧事后，随之而亡。老和尚的弟子做了九门提督，差人接了老和尚去京，留下庵子让牛浦照顾。

22、因为牛浦冒名牛布衣，董瑛慕名前来拜访，为显出气势，牛浦让两个丈舅一个端茶倒水，一个收拾卫生。接待完后，互相埋怨不懂礼数，惹得卜信、卜诚把牛浦从家里赶了出去，自寻房住。牛浦无计可施，就想去投奔董瑛。在船上遇到了牛玉圃，因是同姓，虚张声势的牛玉圃认了牛浦为孙子。

后来在半路上遇到了牛玉圃的结拜兄弟王义安，吃饭时王义安被人臭打一顿，侧面反映了牛玉圃的人品。到杭州后，牛浦随牛玉圃去拜访万雪斋，在池塘边散步时，不小心掉进池塘，被牛玉圃数落上不得台面。

23、牛玉圃去万家时，道士向牛浦说了万雪斋的底细。万雪斋原是盐商程家的管家，后来自己做生意发的家，因此最恨别人提起此事。牛浦向牛玉圃说如果在万雪斋面前提起程明卿，就会要挟住万雪斋而得到更大好处，不料引起万雪斋的愤怒，将牛玉圃赶了出来。

牛玉圃迁怒于牛浦，找到他暴打了一顿。牛浦恰好遇到黄姓船家，因为说与董知县相好，得到了黄的敬重，并把四女儿嫁与了他。董知县升任到京，他不知道牛布衣已死，更不知道牛浦是假冒的，他向冯琢庵说牛布衣在甘露庵，致使牛布衣的妻子找上门来。

24、牛奶奶不知道丈夫已死，以为是牛浦害死了她丈夫，才冒充的牛布衣，于是告了状。但向知县以为只是同名，不予审理，发回了原籍去审理。上司认为向知县不务正业，欲参他，被戏子鲍文卿所救。鲍文卿回到南京，想找几个人成立一个小戏班子。

25、鲍文卿在街上游走，遇到一个修理乐器的老者，遂请到家中帮忙修理乐器。期间谈到倪老爹做了二十多年的秀才，家贫如洗，五个儿子已经卖出去了四个。最后一个也是难以养活，与鲍文卿商议后，两厢情愿，过继给鲍文卿，更名鲍廷玺。由此，鲍文卿带着儿子四处开班演戏。一日在街上遇到原来的向知县，已到本地升任知府，经知府介绍，将府上看门人王老爹的女儿许配给了鲍廷玺。

26、鲍廷玺的妻子王太太难产而死。向知府升任福建道台。鲍文卿因年岁太大，回到老家南京，到家后不久病重而死。戏班老师金次福来给鲍廷玺提亲，鲍老太太叫归姑爷打听女方的底细，归姑爷找到媒婆的丈夫沈天孚，沈天孚告诉他女方是一个泼辣的人，但有些积蓄,归姑爷就请媒婆沈大脚说和此事。女方王太太虚荣心极强，媒婆极力夸大了鲍廷玺的身家情况，王太太同意了。

27、婚后，因鲍家有个婆婆，丈夫也并非举人，也没有字号店，这些事实都显露出来，鲍太太脾气大发，气出病来。鲍老太太不堪忍受，在女儿及姑爷的建议下，把鲍廷玺夫妇赶出了家门。

鲍廷玺的大哥倪廷珠一直在苏州抚院姬大人那里做幕僚，来到南京时找到了鲍廷玺，给了些银子，叫他买所房子。因马上要去苏州，叫兄弟过几日去苏州找他，再给些银子做些生意。不料鲍廷玺到苏州后得知大哥已经病亡。幸巧在来时的路上遇到了季苇萧，就去扬州找季公子。

28、季苇萧此时正在娶二房亲。各名士纷纷来贺。鲍廷玺到来后，因为还要回南京，季苇萧托他给朋友季恬逸带封信。此时季恬逸在南京，身无分文。诸葛佑找他帮忙找一位选书先生，想共同刻书，以借此成名。季恬逸找到了朋友萧金铉，但萧金铉的学问并不高。只是为了挣诸葛佑的银子。三人找到一处僧庵做住所，开始安排刻书事宜。

29、恰遇僧官刚刚升任，要摆酒庆贺，众多朋友纷来捧场。诸葛天申（诸葛佑）在路上看到了杜慎卿，带朋友前去拜访。因杜慎卿在考试时得过头名，众人都很仰慕。杜慎卿留下众人吃了饭。杜慎卿没有儿子，决意纳妾。

30、季苇萧同杜慎卿相谈甚欢。杜慎卿谈起缺少一位知己，季苇萧有意戏弄他，告诉他在神乐观里一个才貌俱全的人，杜慎卿信以为真,去了后才知道是开玩笑，要找的人是来霞士，二来霞士是一个黑丑胖壮的道士。杜慎卿同鲍廷玺商议，召集众多戏子，要开莫愁湖湖亭大会，挑选色艺俱全的人。最后选出了前三名，分别是，郑魁官，葛来官，王留歌。

31、通过召开的戏子大会，鲍廷玺看到了杜慎卿的慷慨大方，就想借些银子重新建立一个戏班。但杜慎卿向他介绍了自己的堂弟杜少卿，说他是一个更大方的人，只要提认识杜老太爷，并高抬他，就可以向他借出银子。鲍廷玺去找杜少卿的路上，遇到了同去拜访的韦四太爷。

杜少卿果然更是慷慨，不仅好酒好菜招待客人，给门客抓药治病，并且不畏权势，不去攀附本县知县，还在自身无钱的情况下，当了自己新做的衣服给杨裁缝死去的母亲买棺材。

32、韦四太爷要回家，杜少卿送了一只玉杯，因平日慷慨施舍，家里没有银子使用，就叫管家王胡子卖了一块地，卖了一千多两银子。娄老伯的孙子要回去，杜少卿送了一百两银子，仆人黄大的房子倒塌了，杜少卿送了五十两修缮银子，臧三爷收了别人三百两银子，替人买秀才不成，人家索要银子，臧三爷怕吃官司，找杜少卿来借了三百两。

张俊民的儿子想考学，因为是冒籍，杜少卿出了一百二十两银子替他疏通关系，知县王老爷丢了官，没处住，虽然从未来往，仍然腾出一间屋子让他搬进来住；鲍廷玺见别人都能借到银子，终于开了口，说是要组建戏班子，也借到了一百两。娄老伯的病越来越重,回家前，叮嘱杜少卿要学会持家，出借银子要分人分事，有的人是来骗银子的，并不会心怀感激。杜少卿依旧大方如故。又卖了一块地。

33、杜少卿搬去了南京。众朋友纷纷前来拜访，杜少卿也回拜。杜老太爷的门生李大人要举荐杜少卿做官，杜少卿自知无才，又不愿受官场的束缚，装病不去。迟衡山同杜少卿商量为吴泰伯(周太王的儿子)建一座祠堂，以便传承传统礼乐，并向众朋友募集资金。

34、薛乡绅宴请众朋友，包括迟衡山、马纯上、蘧公孙、萧柏泉、季苇萧、余和声等人，杜少卿推病不去。期间高老先生大谈杜少卿没有做官的本事，将历代积累下的家产都挥霍空了。迟衡山同杜少卿去拜访庄绍光，商议建祠堂的事。庄绍光受徐巡抚举荐，要进京赴任。在客店遇到押解银饷的孙守备。同行。孙守备的马队遇到了响马，被孙守备的朋友萧昊轩用弹弓击退。

35、庄绍光应诏觐见皇帝。皇上大为赞赏他的才学，但是他不谙官场世故，得罪了太保，当皇帝要重用他时，太保说不适宜用没有通过正规渠道进学的人。于是皇上赐了银两及元武湖，允许他回乡著书立说。庄绍光回乡的路上，借宿到一老农家，不幸老农夫妇双亡，庄绍光花费银子安葬了。回家中途及到家后，各路官僚、乡绅因为他被皇上召见，纷纷前来拜见，庄绍光不堪其扰。搬到了皇上赐予的元武湖上。卢信侯随即到湖上来访，因为卢信侯收藏了禁书，被官府追来捉拿。卢信侯自首，一个月后，被庄绍光疏通关系救了出来。迟衡山、杜少卿来找他商议需找一个贤士主祭泰伯祠堂。

36、常熟有个虞博士五十多岁才中进士，为人极其忠厚，做了一系列善举：受朋友之托，到南京国子监后即履行诺言，给予武书以关照。储信和伊昭劝虞博士在春天时举行生日，以便收些礼金用来春游，被拒绝。虞博士的旧邻汤相公来找他，告诉他因缺钱用，把虞博士让他住的房子拆卖了，虞博士不但没有生气，还另给了银子让他再去租房住。应天府送来一个犯了赌博罪的监生，虞博士不但不治他的罪，反而与他同吃同住，过了几日就放回了家。因此，虞博士被选为泰伯祠堂大典的主祭。

37、虞博士带领众人举行隆重的祭祀大典，乡人围观。礼毕，蘧公孙见到了张铁臂，原来就是张俊民，从游侠变成了医生，张俊民见劣迹显露，辞别而去。

武书给杜少卿又讲了两个虞博士的善举。一个是虞博士监考时，发现了考生挟带小抄，虞博士不但不查，还替他隐瞒，并给考生留足面子，事后不承认查过。

一个是虞博士白白把丫头许配给严管家，严管家并不领情，要带丫头离开，虞博士给了十两银子的安置费。武书遇到了孝子郭铁山，因父亲曾随宁王反叛而隐居，郭孝子苦寻几十年后仍在寻找。

38、虞博士等江南名士凑了二十两银子，并给西安的朋友修书请于协助，资助他继续寻找父亲。郭孝子找到尤知县，尤知县赠与盘缠，并修书一封，命其到成都后可找好友萧昊轩资助。郭孝子一路风餐露宿，途中遇到劫道的木耐，劝说他归了正，并收为弟子，传授武艺。

到了成都后找到了父亲，已在庵里出家，父亲坚决不予承认。郭孝子在附近住了下来，每日做工给父亲送饭。郭孝子在西安时曾在海月禅林里住过，此时老和尚要去访问峨眉山，顺便看看郭孝子。路上遇到了劫道的赵大，因赵大以前被老和尚赶出过山门，怀恨在心，要害老和尚。一个卖酒的老妇人指了一条生路，让他去找附近的一个少年。

39、能救老和尚的这个少年是萧昊轩之子萧云仙，他跟随老和尚返回庵里，用弹弓射伤了赵大，背着老和尚逃出来。途中遇到了郭孝子，郭孝子的父亲已经病逝，郭孝子要被父亲的骨骸回到湖广安葬。正直番兵夺了青枫城，京里派平少保剿灭番兵。

萧昊轩叫儿子萧云仙去投军，以博取功名。投军的路上遇到了也要去投军的木耐，遂收了木耐同行。平少保命令萧云仙打头阵攻城，大军垫后，萧云仙用计潜进城去，配合大军里应外合，拿下了青枫城。

40、萧云仙留在青枫城休整被破坏的城池，开垦荒地，安抚百姓，兴修水利，又请教书先生给幼童教授知识。城池修好后，萧云仙向朝廷上报所花费用。但朝廷说有虚报，让萧云仙自行承担七千两。后来四川知府调走，新任知府提升萧云仙为守备，去南京任职。

船上遇到了曾在青枫城教书的沈大年，正要把女儿沈琼枝送到扬州嫁与盐商宋为富，未料到宋为富是纳妾，沈大年告状，由于宋家暗中疏通，沈大年被押解回常州，女儿私自逃到了南京。

41、武书与杜少卿在南京城遇到了庄濯江等人，庄濯江与杜少卿的父亲是旧相识，但却是庄绍光的族亲侄子。几个人相互拜访，游玩作诗。看到了沈琼枝的招牌后，前去认识。引来沈琼枝到杜少卿家的回访。此时，江都县差役来捉拿沈琼枝，沈只得随他们回去。回去的船上，遇到李老四带着两个妓女投奔汤老六。

42、李老四将两个妓女领到汤六老爷处，汤老六欣喜异常。汤镇台的两个儿子要来南京赶考，路过这里，堂弟兄汤老六接待。席间，两个公子大谈考场上的程序、排场。考完后，两个公子请戏班演戏，又找戏子饮酒作乐。汤二公子因与人争执，被脱光衣服关了起来。二十天后揭榜，均没考中。

43、苗民造反，汤镇台给两个儿子来信，嘱其尽快回家，协助平叛。在贵州，汤镇台按上级指示，出兵打败苗兵。但苗民首领别庄燕及降将冯君瑞脱逃，上司不看捷报，只关注苗首下落。臧四打探到别庄燕要来城中复仇的计划，汤镇台设计拿下了别庄燕及冯君瑞。雷太守上奏朝廷时使坏，汤总镇反被降三级，卸任回家。

44、汤镇台回到家后，见到汤老六不成气候的样子，十分生气，又看到两个儿子的学识太差，就想请教书先生。萧柏泉介绍了余有达，但因大公子汤由的傲慢无礼，余有达拒绝应聘。余有达的父母已过世多年，他与弟弟余有重因找不到好地，一直未葬。余有达去南京看望朋友，在与杜少卿谈论风水之事时，迟衡山劝解不可过于相信风水，还举出施御史家的例子来证明风水不可信。

45、身在南京的余有达接到了在家的弟弟的来信，令其暂时不要回家。原来，余有达在无为州曾收人钱财，帮助打了一桩人命官司，但用的是弟弟余持的名字。现在案发，差役去捉拿余持。余持以没有到过无为州为由，帮哥哥反复应付差役。打发了差役后，有人请余有达的堂弟余敷及余殷帮忙看风水，并请余有达及余有重作陪。余敷及余殷高谈阔论，余有达并不以为然。哥两个还是去找了张云峰帮忙择地及择日期安葬了已过世多年的父母。

46、余有达无事可做，就去南京拜访杜少卿，在杜家又遇到迟衡山、庄绍光、虞博士、武书等人，时值重阳，登高饮酒作诗作乐。余有重来信让大哥余有达回去，说是表弟虞华轩要请余有达教子读书。

因乡绅彭老四、方老六等依仗钱势，剥削小民，府里派季苇萧下来查问。唐二棒槌认准不可能是季苇萧，他以为要是真的来了，应该先去拜访彭老四、方老六等，而不是先来拜访虞华轩。事后证明确是季苇萧，显出唐二棒槌等人趋炎附势的势利眼心态。

47、成老爹来找虞华轩，说乡下有分田地，因方家作威作福，不想卖给方家，虞华轩答应要买。并要留下成老爹吃饭，成老爹说有很多事要办，并说后日方家要请他吃饭。虞华轩打听到成老爹在说大话，替方家做了一张假请帖送给了成老爹，戏弄了成老爹一回。

县里的节孝祠建好后，方家、彭家、余家、虞家都要送故去的女性老人的牌位到祠里。因方、彭两家势大，四里五乡的人都跟在方彭两家的队伍后面随队而行，包括虞、余两家的本家亲属。而虞、余两家送牌位的只有寥寥几个人，冷冷清清。方彭两家在祠里大摆筵席时，虞、余两家凑成一桌将就吃了点酒食。

48、余有达被选了徽州府学训导，到任后，六十多岁的老秀才王玉辉来拜。交谈中得知，王玉辉一直在著书立说，因而家贫如洗。王玉辉的三女婿病逝后，女儿也要殉夫，公公婆婆、母亲都苦劝，只有王玉辉赞成这么做，说是可以青史留名。三女儿绝食而亡，县里举行了隆重的祭祀典礼。

葬了女儿后，王玉辉不耐烦老妻的整日哀愁，要去南京散心，余有达给他写信去找杜少卿、庄绍光等人。到了南京后，要找的几个人都不在，却遇到了老朋友的侄子邓质夫。他来南京帮东家卖盐。两人一起去看了南京的泰伯祠，不胜叹息虞博士在南京时的崇文风气。一个月后，王玉辉把余有达写的书信交给邓质夫，让他转交杜少卿等人，自己返回了徽州。

49、万里自称被保举为中书，万中书来访高翰林时，高翰林邀请武书作陪。高翰林看不起当时的迟衡山、庄绍光、马纯上等所谓名人，因为他们一直是秀才，不能考中举人。也看不起那些非通过正规科举渠道而靠保举取得职衔的人。因万中书补缺后就与高翰林的亲家秦中书是同衙，秦中书因此要在家中请他吃饭。席间，万中书被方知县带领差役锁走。

50、凤四老爹提醒几位朋友应去探寻捉走万中书的原因，管家去打探，但未搞清。凤四老爹自己去打探才搞清楚。原来是台州一名总兵被参，万中书受了牵连。但公文上说万里是秀才。在凤四老爹的追问下，万里才承认自己是秀才，借中书之名骗取钱财。本来官司不大，但若牵涉到假冒官职则事态严重。凤四老爹一心救人，叫秦中书托施御史等人保举一个真的中书官衔，如此在把万中书押解回台州后，再打官司就无大碍。

51、凤四老爹同府差押着万中书回台州。途中同船的有一名年少的丝客，受妓女的诱惑，被偷去二百两银子。凤四老爹教把船摇回去，找到了妓女，骗到了这条小船上来，叫丝客人去找她的丈夫把银子要了回来。到台州后，凤四老爹叮嘱万中书在受审时，把责任都推到自己的身上来，万中书照办。

大堂给凤四老爹用刑时，身怀武艺的凤四老爹接连崩断了三副夹棍而不招认。知府将情况上报。当时，案首苗总兵已经死在狱中，且牵连不大，就释放了万中书及凤四老爹。

52、凤四老爹到南京找朋友陈正公。陈正公借过他的银子。凤四老爹想把银子要回来做盘缠回家。到杭州时遇到了秦二侉子与胡尚书的八公子胡八乱子。逗留了几日。在胡八乱子家吃饭时，众人见胡八乱子脚功厉害，一脚踢断了马腿，就怂恿胡八乱子踢凤四老爹一脚看看，结果胡八乱子的脚趾头几乎折断。此时，陈正公与好友毛二胡子在南京贩丝。

毛二胡子接连介绍了两笔放贷的生意给陈正公，收获颇丰。后来因毛二胡子自己要盘一家典当行，银子不够，陈正公主动借与他一千两。待陈正公找到那家典当行时，毛二胡子已将店面转与他人。

这时，凤四老爹来找陈正公，并答应帮他要回银子。他们找到毛家当铺，凤四老爹徒手掀翻了他半间屋子，毛二胡子无奈，只得连本带利清还了欠银。

53、聘娘长相娇媚，喜好结交名贵。她舅舅给她介绍国公府里徐九公子的表兄陈四老爷认识。见面的前一日，陈木南与徐九公子闲谈，表达了妓女地位比戏子地位高的看法。陈木南来到来宾楼，聘娘很高兴，叫他与正在和她下棋的师父邹泰来下了十几盘棋。陈木南说日后若得官做，定替她赎身。

54、陈木南从聘娘处出来，来向表弟借银子。此时，徐三公子要去福建上任，徐九公子同去。因此耽搁了两日陈木南才借到银子。他回到来宾楼时，聘娘正在生病，需人参、黄连等名贵药材补着。陈木南的房东董老太劝他不要把银子花在聘娘身上，陈木南不听。

果然，陈木南再无银子可用时，聘娘就不再理他了。陈和甫的儿子也是个算命先生，为人混账，整日与丈人吵架。在一次争吵后一气之下出了家。出家后还与同行测字先生丁言志为了莺脰湖大会有无作诗的事大吵一回。

丁言志拿着仅有的二两多银子也想会会聘娘，被聘娘奚落出来。虔婆疑心聘娘私收了花钱，向聘娘索要。二人争执起来，聘娘受气不过，在延寿庵出了家。

55、万历二十三年，老一辈的名士逐渐故去之后，社会上崇尚文学的风气渐渐衰败下来。虽然也有琴棋书画的高手如荆元、王太、季遐年、盖宽等后辈出现，但空有满腹才学，却不得重用。只能在田间舍头艰难度日。

56、万历四十三年，水旱偏灾，百姓聊穷。河南道监察御史单扬言上奏朝廷说，是因为民间有很多有才学之士，朝廷不委以用，有才无处施展，积聚的怨气与天地合为一体，致使水旱成灾。因此请求朝廷深入民间调查，对于确有才学的，不论生死，均赐予学位，以梳理气息。朝廷采纳，对于文中出现的贤人名士，根据才情大小，分别给予了不同学位。

八仙的传说起源很早，但人物有多种说法。

八仙

如淮南八仙，所指即助成西汉淮南王刘安著成《淮南子》的八公，淮南王好神仙丹药，后世传其为仙，淮南八仙之说可能附会此事而起。五代时道士作画幅为蜀中八仙，所画人物有容成公、李耳、董仲舒、张道陵、严君平、李八百、范长生、尔朱先生。

唐朝杜甫写的《饮中八仙歌》，指的是李白、贺知章等八位能诗善饮的文人学士。今之所谓八仙，大约形成于元代，但人物不尽相同。

至明代吴元泰作《八仙出处东游记》，铁拐李等八仙过海的故事日渐流传，八仙人物也在流传中稳定下来。八仙人物出处不一，时代不同。最初见于史籍且确有其人的，是初盛唐时道术之士张果。

五代宋初，关于吕洞宾的仙话传说，流传甚盛，与道教内丹修炼法的传播相煽助，两宋之际即盛传“钟吕金丹道”。金元时全真道教兴起，为回应民间信仰及传说以宣扬其教法，将钟离权、吕洞宾等推为北五祖，民间传说、杂剧戏谈等便与道教神仙相互演衍，八仙故事流传益广，内容益繁富。吕洞宾是八仙形成的核心人物，道教称之为吕祖，各地道观，尤其全真道观祭祀不辍。

“八仙”一词在中国历史上一直拥有不同的含意，直到明朝吴元泰的《八仙出处东游记》(一般称为《东游记》)，才正式定型为汉钟离（或钟离权）、张果老、韩湘子、铁拐李、吕洞宾、何仙姑、蓝采和及曹国舅。

道教的八仙缘起于唐宋时期，

八仙

当时民间已有“八仙图”，在元朝马致远的《岳阳楼》、范子安的《竹叶船》和谷子敬的《城南柳》等杂剧中，都有八仙的踪迹，但成员经常变动。马致远的《吕洞宾三醉岳阳楼》中，并没有何仙姑，取而代之的是徐神翁。在岳伯川《吕洞宾度铁拐李岳》中，有张四郎却没有何仙姑。明《三宝太监西洋记演义》中的八仙，则以风僧寿、玄虚子取代张果老、何仙姑。刘海（或作刘海蟾）虽然现在不在八仙当中，但在许多地区仍位于八仙之列。明《列仙全传》用刘海顶替了张果老，在江西某些地区的“跳八仙”中，也有以刘海代替汉钟离的，而台湾亦有用刘海替代蓝采和。

八仙与道教许多神仙不同，均来自人间，而且都有多采多姿的凡间故事，之后才得道，与一般神仙道貌岸然的形象截然不同，所以深受民众喜爱，其中有将军、皇亲国戚、叫花子、道士等等，并非生而为仙，而且都有些缺点，例如汉钟离袒胸露乳、吕洞宾个性轻挑、李铁拐酗酒成性等等。八仙也分别代表了男女老幼、富贵贫贱。也因此，一般道教寺院都有供奉八仙的地方，或是独立设置八仙宫，而神明庙会也有八仙出现。八仙也常出现在年画、刺绣、瓷器、花灯及戏剧之中，相传八仙也会定期赴西王母蟠桃大会祝寿，所以“八仙祝寿”也成为民间艺术常见的的祝寿题材。民间戏曲酬神时，也经常上演《醉八仙》或《八仙祝寿》等所谓“办仙戏”。

八仙-铁拐李

八仙中，

铁拐李

铁拐李是年代最久，资历最深者，见诸于文献则较晚。亦作《李铁拐》。元剧《吕洞宾度铁拐李岳》始有其名。身世由来传说颇多，一说乃西王母点化成仙，封东华教主，授铁杖一根。一说本名洪水，常行乞于市，为人所贱，后以铁杖掷空化为飞龙，乘龙而去为仙。一说姓李名玄，遇太上老君而得道。一日神游华山赴太上老君之约，嘱他的徒儿七日不返可化其身。然而徒儿因母亲病而欲归家，六日即化之。第七日李玄返魂无所归，乃附在一跛脚的乞丐的尸体而起，蓬头垢面，袒腹跛足，以水喷倚身的竹杖变为铁拐，故名李铁拐。

铁拐李又称为铁李，原名叫李元中，又有人说李凝阳，还有人说李孔目，还有人说他叫李洪水，小名拐儿。至于他的时代更是其说不一。一种说法是隋朝人，一种说法是唐玄宗、代宗时代人。《列仙全传》里说他曾与李老君交往，那就是春秋战国时人了。但《历代神仙通鉴》则说他本是远古之神，曾经在黄、炎之前当过人王。这些事本来就难于查考，假如世上真有那么一个姓李的拄着铁拐的乞丐的话，估计最早也不会超过隋、唐两代。而乞丐也不会有什么“元中”的雅号，至于“凝阳”，那不过是道士们顺着正阳、纯阳编下来的，更与乞丐无干，所以铁拐李称做“李洪水”妥当。

但李洪水的事迹实在不够辉煌，简略得很，据《续文献通考》记载：隋时人名洪水，小字拐儿，又名铁拐，常行丐于市，为人所贱。后以铁杖掷空化为龙，乘龙而去。这样还是道士们编的故事更易流传，也容易为人津津乐道。

八仙-汉钟离

汉钟离，

汉钟离

道教八仙之一。元代全真教奉为“正阳祖师”，北五祖之一。其说始于五代、宋初。相传姓钟离名权，号“正阳子”，又号“云房先生”。《列仙全传》说：钟离权，燕台人，号云房先生，为汉朝大将，在征讨吐蕃中，被上司粱翼妒嫉，只配给他老弱残兵三万人，刚到达目的地就被吐蕃军劫营，军士落荒而逃。钟离权也逃至一山谷，而且中途还迷路了。可是“吉人自有天相”，遇上一胡僧，将他带至一小村庄说：“这是东华先生的住处。”然后告别而去。过了一会儿，忽听有人说：“这必定是那碧眼的胡人多嘴的缘故。”见一老人披着白色的鹿裘，扶着青色的藜杖，问钟离汉道：“来者可是汉大将军钟离权?为什么不来宿于山僧之所?”钟离权大惊，知道遇上了异人，于是诚心学道，向老者哀求学习救世之道。老者传授钟离权“长真决”，及金丹火候和青龙剑法。钟离汉后来遇见华阳真人，又遇上仙王玄甫，学得“长生决”。最后在崆峒山紫金四皓峰居住，得到“玉匣秘诀”，修成真仙。玉皇大帝封他为“太极左宫真人”。

另一说钟离汉为唐朝人，与吕洞宾同时，自称“天下都散汉钟离权”，后人或以“汉”字属下读，故一称“汉钟离”。他的父亲是一位王侯，在当时很有势力，所以，钟离权从小就生长在富裕的家庭里。传说他的母亲生他时，有一道令人睁不开眼睛的光线照射进来，照得满屋子通亮。也不知道强光是哪里发出来的，因此，大家都很担心会有事情发生。过了一会儿，强光渐渐消失了，屋内顿时一片黑漆，等大家适应过来，竟然发现孩子已经出生了!全家人围着他瞧，七嘴八舌的讨论起来。他的额头很大，鼻子很高，更奇怪的是他的手臂长过膝盖，是一个长相非常奇特的人。

钟离权长大之后，练成了一身的好武艺，因为父亲的关系，使他有在朝廷表现的机会。后来，更受到皇帝的重用当上了大将军。有一次，皇上命令他率领一支军队去追打吐蕃，但是，因为对路径不熟悉，使他在追赶的途中，不知不觉的迷路了。他心想：“这下可糟了，说不定要葬身在这里呀!”钟离权一直骑着马绕着，绕着，可是一直找不道出路。这时候，突然出现了一位吐蕃和尚。于是，钟离权过去向和尚招了招手说：“这位老先生，请您指点一下出路好吗?”“施主不要慌张，请随老衲来。”说完，和尚转身就走，

汉钟离

钟离权也跟了上去，大约走了两.三里路，来到一栋豪华的大庄园前停下来，吐蕃和尚就对他说：“这里是东华先生生前住的地方，现在他已经得道成仙了，你可以暂时在这里休息一晚，明天再离开吧!”说完，和尚就离开了。钟离权不敢惊动他人，爬进墙内想找地方睡觉。可是听到屋子里有人说话的声音，于是就停下脚步靠近去听，是一个老人的声音。“这个吐蕃和尚真是多嘴，今天晚上我又有得忙啰!”话说完，这老人推门走出来，刚好看到钟离权。钟离权吓了一跳，老人大声对他说：“你不就是汉朝的大将军钟离权吗?怎会跑到这里来呢?”“是的，我是钟离权。”钟离权虽然大吃一惊，但还是老实回答了。“你能来到这里也算是缘分，这样好了，我看你长得非比寻常，就教你一些道法。”钟离权早就有离世求道的意念，如今听东华子一讲，竟然高兴的对仙人拜了又拜，说：“谢谢仙人，请受弟子一拜。”结果，只花了十天，钟离权就学会了长生不老的秘诀，学成之后，依依不舍的向仙人道别，但等他跨出庄园，再回头一看，只见遍地野草，什么都没有了。

回到中原后，在一个偶然的机会里又遇到了华阳真人，而华阳真人也就是东华先生，除了正式收他为徒之外，并且传授他一些更高深的道法，又赐给他太乙刀圭和火符内丹。钟离权为朝廷立下很多汗马功劳，再加上晚年他对道法的着迷，于是辞官退隐，云游四海。最后，他终于在山东的崆峒山修练得道成仙了。钟离权当官时，为百姓做了很多事情，因为他是汉朝人，后代人为了纪念他，都尊称他为“汉钟离”。

八仙-张果老

张果老，

张果老

名果，因年岁大，故称张果老，是传说中的八仙之一。《庆阳府志》、《正宁县志》都有记载：“张果老墓在县（罗川）东七十里。”“县东有洞，相传果老隐居炼丹处，故有墓在焉。”张果老墓，现在子午岭腹地西坡乡的碾盘山下。明左都御史景清曾赋诗《题真宁县境》云：“果老升仙遗墓存，蒙恬赐死故城荒。”

张果老的故事最早见于《明皇杂录》。新旧《唐书》均在方技类载有《张果传》。史书称他久隐中条山，往来汾晋间，自言生于尧时，唐武则天时已数百岁。则天曾遣使欲召见之，即佯死。后人复见其居恒山中。他常倒骑毛驴，行走如风，边走边看书，游遍名山大川。休息时即将驴折叠，藏于巾箱。曾被唐玄宗召至京师，演出种种法术，授以银青光禄大夫，赐号通玄先生。张乞归恒州，明皇又遣使征召，闻旨而卒，开棺验之，竟是空棺，遂赐栖霞观祀之。张果老常执鱼鼓唱道情，所谓“鱼鼓频频有梵音”。成语“八仙过海，各显神通”就是一则故事。说的是有一日，八仙自西王母蟠桃会醉别而归，路经东海，但见白浪滔天，水势浩淼。吕洞宾首倡过海东游，不显仙家本事，须各投一物，乘之而过。众仙纷纷响应，各显神通。张果老则以纸驴投水而渡。所以人们把八仙所持物件葫芦、扇子、玉板、荷花、宝剑、箫管、花篮、鱼鼓（张果老用具）称“暗八仙”。

张果老道教八仙之一。亦作张果。据《唐书》记载，确有其人，本是民间的江湖术士，因民间相传逐为神仙。居山西中条山，自言生于尧时，有长生不老之法。唐太宗，唐高宗（武则天的丈夫）不时征召他，都被他婉拒了。武则天也召他出山，张果老就在庙前装死，时值盛夏，不一会，他的身体腐烂发臭。武则天听后，只好作罢。但不久就有人在恒山的山中再次见到他。

张果老

唐玄宗数次召见他，求长生不老之法。唐玄宗见到张果老老态龙钟。就问：“先生是得道之人，为何发疏齿落，老态龙钟?”张果老说：“衰朽之岁，也没有什么道术可依慿，所以才变成现在的样子，实在令人羞愧。不过今天如果把这些疏发残齿拔去，不就可以长出新的出来吗?”于是便在殿前拔去鬓发，击落牙齿，玄宗有点害怕，忙叫人扶张果老去休息。一会而张果老回殿，果然容颜一新，青鬓皓齿。于是当时的达官贵人们都争相拜偈，求教返老还童的秘诀，但都被他拒绝了。

有一次，唐玄宗去打猎，捕获一头大鹿，此鹿与寻常的鹿相比，稍有差异。厨师刚要开刀宰鹿，张果老看见了，就连忙阻止，说“这是仙鹿，已经有一千多岁了，当初汉武帝狩猎时，我曾跟随其后，汉武帝虽然捕获了此鹿，但后来把它放生了。”玄宗说：“天下之大，鹿多的是，时迁境异，你这么知道他就是你说的那头鹿呢?”张果老说：“武帝放生时，用铜牌在它左角下做了标志。”于是玄宗命人查检。果然有一个二吋大小的铜牌，只是字迹已经模糊不清了。玄宗又问：“汉武帝狩猎是哪年?到现在已经有多少年了?”张果老说：“至今有八百五十二年了。”唐玄宗命人核对，果然无误。

张果老回山后不久就仙逝了，唐玄宗为他建“栖霞观”。张果老有一怪癖，平日他倒骑着一头白毛驴，日能行万里，当然这驴子也是一匹“神驴”，据说不骑的时候，就可以把它折迭起来，放在皮囊里。

何仙姑道教八仙之一。其身世有多种说法。浙江，安徽，福建等地皆有本地之何仙姑。然多传说为何氏女，途遇仙人，赐仙桃或仙枣食之，成仙，不知饥饿。能预知祸福，善轻身飞行。一说乃吕洞宾弟子。

八仙-何仙姑

何仙姑，

何仙姑

唐广州增城何泰之女。相传年十四五梦神人教食云母粉，身轻不死。景龙中白日飞升。世谓之何仙姑，俗传为八仙之一。关于她的故乡，除广东增城说之外，还有广西、福建、浙江、安徽、湖南等多种说法。说法的不一，大概是因为历史上本无此人。

另有一说是：何仙姑原名何秀姑，生于武则天朝某年二月初七。父亲开豆腐坊，她自幼做父亲的帮手。十三四岁时到野外游玩，遇见了云游的铁拐李、吕洞宾和张果老，三位神仙给她吃了仙桃、仙枣和云母片，从此她再也不觉饥饿，并能预卜未来，知人祸福。乡亲们为她盖了一座小楼，要她住在那里，人们常来这里请她算命。渐渐地，何秀姑的名字变成了何仙姑。

《仙佛奇踪》说：何仙姑为广州增城一位叫何泰的女儿。生时头顶有六条头发。十六岁时梦见仙人教他：“吃云母粉，可以轻身而且长生不死。”于是她照仙人的指示，吃云母，发誓不嫁，经常来往山谷之中，健行如飞。每天的早上出去，晚上带回一些山果给她的母亲吃。后逐渐不吃五谷，武则天遣使召见她去宫中，在入京中的途中忽然失踪。之后白日生仙。唐天宝九年，出现在麻姑坛中，站立在五朵云中，其后，又出现在广州的小石楼。

宋曾敏行《独醒杂志》记载：“狄青早年在争南侬时路过永州，听说何仙姑能预知吉凶，便特地去询问战争的结果，何仙姑说：“公不必见贼，贼败且走。”开始狄青不信，后来宋军先锋与南侬智高的兵交战，不机回合，智高战败并逃入大理国。

八仙-蓝采和

蓝采和，

蓝采和

道教八仙之一。唐开元天宝时人。夏服絮衫，冬卧冰雪，常于长安市唱踏踏歌，歌词多神仙之意。有人孩童时见过他，及至年老再见，采和颜状如故，后于酒楼乘醉骑鹤而去。元人以此逸事，撰杂剧汉钟离度脱蓝采和。

《仙佛奇踪》中：“蓝采和，不知那里人。经常穿着破烂的衣服，带着六吋的腰带，一只脚穿靴，一只脚赤足。夏天时在长衫内穿厚厚的内衣，冬天时躺在雪地中，呼出的气彷如蒸气一般。每次在大街中讨饭，手持大拍版，长三呎余。醉了就唱歌。老的小的都看他唱歌，唱时好像是发狂，但又不是。歌词随意而作，歌中充满了仙意，而且变幻莫测。把得到的钱穿在绳子上，拖着走，就是掉了也不顾。有时赠与穷人家，有时花在酒肆中。周游天下，有人在孩童时见过他，至老后再见着他，蓝采和的容貌依旧。后来有人见他在壕梁酒楼上饮酒，听见有笙萧的声音，忽然乘着鹤而飞上天空，抛下靴子，衣衫，腰带，拍版，慢慢而升。

元剧《钟离权度蓝采和》则说蓝采和是艺名，真名叫许坚，在勾栏里唱杂剧，年五十时，做寿因不知犯了什么错，为官府扣打，后被钟离权度化成仙。

八仙-吕洞宾

在民间，

吕洞宾

吕洞宾是一位与观音菩萨、关公一样妇孺皆知、香火占尽的人物，他们合称“三大神明”。唐宋以来，他与铁拐李、汉钟离、蓝采和、张果老、何仙姑、韩湘子、曹国舅并称为“八洞神仙”。在山西民间信仰中，他是八仙中最著名、民间传说最多的一位。

吕洞宾，原名吕岩，故乡在河中府永乐镇（今山西永济县）。他出生于世代官宦之家，祖辈都做过隋唐官吏，吕洞宾自幼熟读经史，有人说他曾在唐宝历元年（公元825年）中了进士，当过地方官吏。

后来，他因厌倦兵起民变的混乱时世，抛弃人间功名富贵，和妻子一起来到中条山上的九峰山修行。他和妻子各居一洞，相对可望，遂改名为吕洞宾；“吕”，指他们夫妇两口，两口为吕；“洞”，是居住的山洞；“宾”，即告诉人们自己是山洞里的宾客。他的道号为纯阳子。他在弃官出走之前广施恩惠，将万贯家产散发给贫民，为百姓办了许多好事。民间传说他在修炼过程中，巧遇仙人钟离权，拜之为师。修仙成功之后，下山云游四方，为百姓解除疾病，从不要任何报酬。吕洞宾一生乐善好施，扶危济困，深得百姓敬仰。他死后，家乡百姓为他修建了“吕公祠”，以示纪念。到了金代，因吕洞宾信奉道教，于是将“祠”改成了“观”。元朝初年，忽必烈知道吕洞宾信奉的道教在群众中颇为流传，就想利用宗教和吕洞宾的声望巩固自己的统治，派国师丘处机管领道教，拆毁“吕公观”，大兴土木，修建了“永乐宫”。从修建大殿到绘完几座殿堂的壁画，历时110年，几乎与整个元朝共始终。

吕洞宾本是一个名不见经传的普通人物，而在民间长期流传中，却象雪球的滚动一般，故事愈来愈加丰富，成为一个箭垛式的传说人物。民间流传的吕洞宾传说有三个显著特点。一是儒、道、佛三教交融。吕洞宾修习方术，得道成仙，这是道教出世思想。他成仙之后则要“度尽天下众生”，这又体现了儒家“兼济天下”的入世思想。而那长生于人世、乐于施舍的所作所为，又是佛教思想的反映。从吕洞宾传说中可看到山西民间信仰中三教文化融合的印迹。二是不断增加世俗化内容，如吕洞宾时常出现于酒楼、茶馆、饭铺等吃吃喝喝，走后留下仙迹。他放荡形骸，不拘小节，好酒能诗爱女色，所谓“酒色财气吕洞宾”，所谓“吕洞宾戏牡丹”（白牡丹为当时名妓），都为人们所熟知，这些世俗生活内容，使吕洞宾这位仙人更富有人情味，赢得了百姓喜爱。三是与文人传说相结合。吕洞宾修行出走之前的儒者经历，以及他饮酒、赋诗，追求山林的情趣，更适应了中下层文人口味。在故事流传过程中，附合了许多文人传说因素，使他同时成为失意知识分子的形象的神仙代表。吕洞宾传说的这些特点是在长期流传的过程中逐渐形成的，是多种文化现象的积淀。

吕洞宾诗从内容来划分，大致可分为题咏、赠答、劝度、修炼这样几类，题咏诗多好事者为主，更隐姓名，使人猜测，以欺世惑众。赠答诗赠答人物多不可考，或依传说因事设诗，或依灵迹移花接木，改窜他人之诗以当之。故前两类伪多真少。劝度诗大部分见于《浑成集》上卷。修炼诗多言内、外丹事，内外丹兼修是北宋道教修真理论的一个特点，吕洞宾倡此说是必然的，所以后两类可说是真多伪少。但是《吕祖志》，《混成集》中所收的诗歌词曲多是南宋以前出现，其影响是存在的，可作为研究昌洞宾和宋代道教的主要参考资料。

八仙-韩湘子

韩湘子

韩湘子——道教八仙之一。唐朝韩愈的侄孙子。生性放荡不拘，不好读书，只好饮酒，世传其学道成仙，在二十岁时去洛下探亲的时候，倾慕山川之趣而一去不返，二十多年音讯全无。在唐元和年间，忽然回到长安，衣衫破旧，行为怪异，韩愈让他入学校和学生们读书，但韩湘子和学员讨论时一言不发，只跟下人赌博，喝醉了就睡在马房中睡三天五日，或露宿街头，韩愈担心不已，问他“人各有所长，就算小贩也有一技之长，你如此胡闹，将来能做什么呢?”韩湘子说：“我也有一门技巧。只是你不知道。”韩愈问：“那你能做什么?”当时正当初冬季节，令牡丹开花数色，又尝令聚盆覆土，顷刻开花。韩湘子后传说跟吕洞宾学道。位列仙班。

普遍的说法，韩湘子是唐代著名文学家韩愈的侄子（有说侄孙），《唐书·宰相世系表》、《酉阳杂俎》、《太平广记》、《仙传拾遗》等书都有关于他的介绍。一称是韩愈侄孙，历史上韩愈确有一个叫韩湘的侄孙曾官大理丞。韩愈曾有《左迁至蓝关示侄孙湘》一诗：“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。欲为圣朝除弊事，肯将衰朽惜残年！云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前，知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。”他成仙的传说，最早见于唐代段成式的《酉阳杂俎》。书中称韩愈有一年少远房子侄，为人轻狂不羁，不喜读书，韩愈曾责怪他，他却能在七日之内使牡丹花按其叔的要求改变颜色，并且每朵上边还有“云横秦岭家何在……”的诗句，韩愈惊奇万分。还有说韩湘子是韩愈外甥，其事迹和《酉阳杂俎》所言大同小异，韩湘子其人物原型为韩愈的族侄，五代时即被仙化。

八仙-曹国舅

曹国舅在八仙中出现最晚。

曹国舅

他在宋代就被内丹道收编为吕洞宾弟子，但是关于他的故事却迟至元明时期才出现于有关记载之中。有关曹国舅的情况，叶慈氏、浦江清、赵景深、周晓薇、白化文、李鼎霞等人先后作了勾勒，班友书在考察黄梅戏《卖花记》的源流时，对曹国舅公案故事作了梳理，视角独到。

曹国舅相传为宋仁宗朝之大国舅，名佾，亦作景休。曹国舅的弟弟贪赴京应试秀才之妻的美色，绞死秀才，强占其妻。秀才的冤魂向包拯申诉，包公准予查究。曹国舅告知其弟，务必将秀才的妻子置于死地，以绝后患。于是二国舅投秀才的妻子入井，被她逃脱，途遇曹国舅，误以为是包拯，向曹国舅申诉，曹国舅大惊，令手下用铁鞭打死秀才的妻子，手下以为她以死，把她弃尸于偏僻的小巷。

秀才的妻子醒了之后，向包公叫冤，包公问明真情后，就诈病，曹国舅来探望包拯。包拯令秀才的妻子出诉，逐将曹国舅监禁。又作假书将二国舅偏来开封府，令此女面诉冤情。又将二国舅枷入牢中。曹皇后和宋仁宗亲自来劝包拯释放她的两个弟弟，包拯不从，命令将二国舅处决。宋仁宗大赦天下。包公才将曹国舅放行。曹国舅获释后，入山修行从此遁迹山林，矢志修道学仙，有一天，钟离权和吕洞宾问他说：“你所养的是什么?”曹国舅说：“我所养的是道。”仙人笑着问：“道在那里呢?”曹国舅指着天说：“道在天。”仙人又问：“天在那儿?”曹国舅指着心。钟离权和吕洞宾满意地说：“心即天，天即道，你已经洞悟道之真义了。”逐授以《还真秘旨》，令他精心修练，不多久，曹国舅就成仙了。

曹国舅原型为宋代国舅曹佾，他在宋代就已经被内丹道收编，成为吕洞宾弟子，并在宋金元时期以固定的形象出现于八仙队伍之中。历史上的曹国舅曹佾是曹彬之孙而不是内丹道所说的曹彬之子，是一位“寡过善自保”的皇家勋戚。《宋史.曹彬传》指出：“曹佾，字公伯，韩王彬之孙，慈圣光宪皇后弟也。性和易，美仪度，通音律，善弈射，喜为诗。”“高丽国献玉带为秋芦白露，纹极精巧，诏后苑工以黄金仿其制为带，赐佾”，“坤成节献寿，特缀宰相班。”并指出他是一位“寡过善自保”者。《宋史.后妃.曹皇后传》载其姐于宋仁宗明道二年(1033年)被立为皇后，宋英宗即位后曹佾曾被封为中书门下平章事，年老时曾入宫亲侍太后疾。七十二岁而卒，追封沂王。

根据这些履历，

曹国舅

明清以来的学者曾指出曹国舅成仙似虚幻不实。《玉芝堂谈荟》卷十七云：“独曹国舅，考诸仙传曹姓无外戚，而诸史外戚曹姓无得仙者。”胡应麟《少室山房笔丛》卷二十四云：“考诸仙传，曹姓无外戚，而诸史外戚无曹姓、无得仙者。检宋世惟曹佾为后弟，见重于时，年七十卒，初不云得仙。”赵翼《陔余丛考》卷三四也指出：“曹国舅，相传为曹太后之弟。按《宋史》慈圣光献太后弟曹佾，年七十二而卒，未尝有成仙之事。此外又别无国戚而学仙者，则亦传闻之妄也。《道山清话》记晏殊乃仙人曹八百托生。所谓曹八百者，岂即其人耶?然又非国戚也”等。有鉴于此，浦江清甚至作出如下之猜测：“画工取其贵显美仪度，亦特缀于八仙庆寿班中欤?因此起吕洞宾弟子之说。”

曹国舅加入八仙乃缘出于内丹道的收编。道经《西山群仙会真记》将曹国舅和陈真君(即蓝采和)、韩湘子、何仙姑列为吕洞宾弟子；道经《玉溪子丹经指要.混元仙派之图》亦把曹国舅、铁拐李等人列为吕洞宾弟子。南宗大师白玉蟾《咏四仙》即咏及曹国舅、陈七子、何仙姑和韩湘子等四人，这和《西山群仙会真记》可以互相参证。白玉蟾的《咏曹国舅》后来被收入《御定历代题画诗类》中，证明《咏四仙》中的四首诗均是题画诗。这类画像直至明代还很盛行，王直《抑庵文集》中就有《曹国舅赞》。白玉蟾咏曹国舅诗曰：“窃得玉京桃，踏断京华草。白雪满蓑衣，内有金丹宝。”王直赞辞曰：“耽嗜玄虚，脱略声利。采药海隅，炼丹云际。龙藏虎伏，髓绿色。南极东华，允赐长生。”两首诗赞均宣扬内丹道的宗教理念。在内丹道的这种宣传下，有关文献也就认同了曹国舅为吕洞宾弟子之说。比如，清宫梦仁《读书纪数略》卷中就指出：“曹国舅，丞相彬子皇后弟，遇纯阳而得道。”有关文献甚至举出了曹国舅隐修升仙之遗迹。比如《新议录》引《徐州府志》云：“宋曹国舅，绍圣四年(1097年)蝉蜕于县东南五十里玉虚观，更名腾云寺。”《集说诠真》引《江南通志.徐州》“仙释”条也记载了此一内容。《山堂肆考》卷18“雾猪山”条说的更具体：“雾猪山，在徐州萧县东南以下，有雾猪泉，故名。宋人曹国舅隐此山，因蝉骨于此。”但是不知何故，《山堂肆考》卷150却提出了另外一个成仙说法：“洞宾度张果老度何仙姑，果老又度曹国舅。”